公共政策關係民生，需要完善規劃，利用科技與大數據分析協助施政逐漸成為趨勢。政府年前公布「香港智慧城市發展藍圖」，提出以創新科技應對城市管理的挑戰，改善市民生活。從事公共行政及管理人士需要掌握相關知識及技術，以應付工作所需。嶺南大學特別推出兩年兼讀制的「社會科學（榮譽）學士——公共及智慧管理課程」，為現職或有志投身公共行政及管理界別的人士提供專業培訓。
公共政策及行政管理層面涉及創新科技與大數據應用的例子多不勝數，抗疫是其中一環。自從新型冠狀病毒病爆發以來，政府透過互動地圖儀表板（Interactive Map Dashboard）發放疫情資訊，包括每日確診個案、患者曾出沒的地方、需要進行強制檢測的區域、各區檢測中心和社區疫苗接種中心的位置；該儀表板正運用了地理信息系統（GIS）和大數據分析技術。當中參與開發儀表板的智慧城市聯盟會長楊文銳表示，「利用科技和大數據分析社會問題，繼而對症下藥，制定合適的政策和服務是全球趨勢，有志從事公營事業人士要與時並進，學習如何應用大數據。」
善用大數據 兼備同理心
作為政府智囊，身兼行政會議成員及安老事務委員會主席的林正財醫生亦認同大數據應用重要，通過數據分析和研究了解社會和市民的需要，才能制定合適的政策及服務。他認為，公共政策牽涉不同持份者，在制定政策的過程需要跟不同持份者溝通，明白他們的需要和期望，找出平衡點，才能制定「貼地」政策，解決社會問題。從事政策制定及公共行政和管理人士不但要懂得應用數據，還要具備良好的溝通能力和同理心，從不同持份者的角度考量。
嶺大開辦的「社會科學（榮譽）學士——公共及智慧管理課程」，旨在培訓學員成為通曉公共行政及管理知識，同時懂得靈活運用科技與大數據的專才。嶺南大學副校長莫家豪教授表示，「政府年前公布『香港智慧城市發展藍圖』，我們明白要將香港打造成智慧城市，需要培育更多專業人才，掌握公共行政和智慧管埋的理論知識與實用技能，以創新思維制定合適政策，推動社會發展。」他續稱，課程由嶺大政策研究院和政治學系合辦，從香港以至國際層面出發，探討公共管理、政策制定及數據分析，跨學科教師團隊會在不同專業領域啟迪學員，擴闊他們的視野。
跨學科課程 理論實踐並重
課程內容全面，主要分為「公共行政及管理」和「科技應用」兩大範疇。公共行政及管理方面，課程總監余嘉明教授指，課程將深入探討公共政策制定的過程，由前期構思，到研究規劃、實施出台、倡導推廣，以至修訂與優化，並教授相關的公共行政及管理理論知識。課程更設有公共管理比較研究單元，針對特定公共政策，引領學員比較香港跟其他國家及地區的施政，分析箇中的異同與優劣。余教授解釋，政府在制定政策時經常參考不同地區的經驗，從事公共行政或參與政策制定人士要懂得比較分析，發掘值得借鏡的經驗和地方。
科技應用方面，課程設有不同單元教導學員如何應用GIS、大數據分析，以至各種樂齡科技等。課程導師王沛欣教授以大數據分析為例，指學員不但要學習如何採集數據，還要掌握怎樣分析和解讀數據，判斷數據的真確性，從而選取有用的數據，作為政策制定及改善公共服務的參考依據。學員更要參與個案研究，活用大數據分析，例如研究本港土地發展和房屋政策，提出建議及解決方案，實踐所學。
多元學習體驗 擴闊學生視野
除了課堂研習，課程亦提供很多課堂以外的體驗式學習活動，例如在暑假安排學員到饒宗頤文化館集宿，參與工作坊，模擬制定公共政策。學員輪流扮演不同角色，包括政策制定者、政策倡導者、公共服務使用者及一般市民大眾，學習如何諮詢公眾，制定政策，再作倡導推廣，並根據公眾的意見及反饋，進行修訂和改良。另外，校方亦會推薦學員參加國際研討會及公共政策論壇，聆聽專家和學者分享研究成果。校方更會定期邀請曾協助港府制定公共政策的社會翹楚及領袖，暢談第一身經歷和感受，給予學員更多啟發。
嶺大「社會科學（榮譽）學士——公共及智慧管理課程」適合任職公營機構、政府部門，以至非牟利團體人士，如公務員、紀律部隊人員及社工報讀，進修深造；課程亦歡迎有志投身上述界別的副學士及高級文憑畢業生修讀。即使是沒有社會科學背景的人士亦可報讀，課程備有銜接單元，助相關人士補足社會科學的基礎知識，打穩根基後，繼續學習。
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