全球包括香港正面對人口急速老化和醫療服務需求日增的難題,除了臨牀治療和護理人手短缺之外,醫務化驗行業也急需注入新血。根據香港政府的預測,至2030年,香港每年出現高達300名全職化驗師空缺。為回應社會需求,香港都會大學(下稱都大)將於2023/24學年開辦「醫療化驗科學榮譽理學士」課程,培育專業醫療化驗師,以紓緩「人才荒」。為配合課程,校方更特別設立配備先進專業儀器的醫療科學實驗室,作為教研基地。
都大2021年獲教育局「自資專上教育提升及啟動補助金計劃」撥款4,000萬港元,作為開辦「醫療化驗科學榮譽理學士」課程的起動資助;都大亦投入資源於正校園設立面積達7,000平方呎的醫療科學實驗室。都大科技學院院長王富利教授表示,實驗室的設計以醫院化驗檢測部門的運作模式和分工作為藍本,分為五大專區,包括:「臨牀血液及輸血科學」、「臨牀化學及免疫學」、「醫學微生物學」、「病理組織學」和「分子診斷學」;其中「分子診斷學」專區更是都大洞悉醫護界愈益廣泛使用大數據分析進行分子診斷而特別增設,期望學生透過相關訓練提升競爭力,以利將來有更佳的事業發展。
引入業界頂尖器材 營造優良學習環境
五大專區均配備醫院級數的先進儀器,助學生掌握專業技術。都大科技學院副教授及「醫療化驗科學榮譽理學士」課程負責人張家廸博士以「臨牀化學及免疫學」專區為例,該區引入獲本地私家醫院選用、價值超過200萬港元的「臨牀化學分析儀和免疫分析儀」,可用作識別尿液、血漿或其他體液中的物質濃度,例如血糖、膽固醇、肌酐和心臟酶等,以了解肝、腎和其他內臟的功能是否出現異常。
「分子診斷學」專區設有「實時熒光定量聚合酶鍊式反應機」,該儀器是檢測新冠病毒最廣泛使用的設備,在疫情期間發揮重大作用。「臨牀血液及輪血科技學」專區備有「全自動五分類血液分析儀」,能用於高速計數和識別血細胞,學生透過分析結果可了解人體中各種血球數量和分布是否正常,準確識別血液相關疾病。「病理組織學」專區設有用於切割極薄組織樣本的切片機,學生可透過化驗樣本,分析組織有否出現病變,例如癌症。
全面培訓 基本功扎實
王富利教授稱,五大專區與「醫療化驗科學榮譽理學士」課程內容相對應,學生不僅要學習操作各專區的先進儀器,亦要汲取相關學科的專業知識,有助打穩良好基礎,裝備自己投身業界,勝任不同崗位和應付不同範疇的化驗檢測工作。都大現正就課程向「醫務化驗師管理委員會」申請評審,通過後畢業生便能在香港註冊成為醫務化驗師,正式執業。
課程招生反應踴躍
「醫療化驗科學榮譽理學士」課程已納入「指定專業/界別課程資助計劃(SSSDP)」內,合資格學生可獲得每年78,280港元的課程資助。王教授指出,課程每年提供60個學額,至今收到1,800多份大學聯招申請,招生反應理想。他續指,都大計劃將實驗室全面智能化,配備自動化實驗室監察系統、機械人系統、智能眼鏡等先進器材,打造成為全港首個智能醫療化驗教學實驗室。