疫情改變了不少港人的日常生活。除了在家工作、借助網上會議工具開會、在家煮食或選擇外賣速遞外，很多人也加快適應銀行服務數碼化的進程。他們樂意透過使用更多相關服務，處理個人理財戶口、作網上投資、藉信用卡網購消費、以電子錢包付款等。隨着多間虛擬銀行正式開業，金融科技在本港的發展將漸趨成熟，業界對有關人才的需求亦只會與日俱增。
金融學院於香港各金融監管機構合作下成立。學院轄下負責研究工作的香港貨幣及金融研究中心，在今年5月發表「香港銀行業金融科技採用和創新」研究報告。報告發現86%的本港銀行已經或計劃將金融科技方案應用於各類金融服務。初步結果亦顯示，當銀行更廣泛應用金融科技，其成本效益將會提升，盈利也得到改善。展望未來10年，銀行有信心透過適應及創新，利用科技優化營運模式，保持核心銀行服務，不致被新的競爭對手淘汰。
香港金融管理局金融科技促進辦公室首席金融科技總監周文正表示，局方在2017年推出了多項措施，讓香港進入智慧銀行新紀元。部分措施包括：接通零售電子支付系統「轉數快」、引入虛擬銀行、推出「銀行易」以簡化監管要求和提升客戶體驗、加強跨境金融科技合作、提升金融科技研究和人才培訓等。「整體舉措旨在促進銀行業提升至更高水平，並把握銀行和科技融合帶來的龐大機遇，從而提高銀行產品和服務的質素。」
疫情加速金融機構數碼化
到了疫情出現，不少公司均安排員工在家工作，市民也減少外出，居家抗疫，更多利用電子渠道處理生活瑣事，如透過「轉數快」轉帳給家人、朋友及繳付帳單，以減少到銀行分行辦理。另外，市民亦會選擇以電子錢包付款，減少現金交易。
周文正續說，截至2020年9月30日，「轉數快」共錄得617萬個登記，較 2019年12月底增加了53%，相當於215萬個帳戶登記。在疫情下，該快速支付系統的使用量在今年首3季增長特別快。2020年9月平均每天處理426,000宗實時交易，相當於45億港元和6,800萬元人民幣，為去年底的兩倍多，亦較系統推出首個月即2018年10月，上升7倍以上。
此外，多間銀行指出在疫情期間，網上銀行服務使用量或電子交易數量有顯著提升。可見這次疫情除加速改變大眾使用金融服務的習慣，還進一步加快金融機構的數碼化。
產品受歡迎 金融科技成新常態
雖然今後的疫情難以預料，但有調查顯示，84%的香港企業希望在未來12個月內，至少使用一種金融科技產品或服務，高於過去12個月的67%。金融科技似乎不再是一種選擇，而是逐漸發展為一種新常態。
另外，去年有8間虛擬銀行獲發銀行牌照，直至今年10月初，7間已陸續開業，還有1間正進行試業。金管局會觀察虛擬銀行開業後的運作情況、用戶反應、市場接受程度，以及它們對銀行體系的影響，以考慮往後的發展路向。
最後，值得一提的是，因業界需發展金融科技相關服務，故要聘請具備有關知識的人才。為配合業界的招聘方針，一些本地院校紛紛開辦相關學士課程，並積極為學生尋找實習機會。周文正說：「作為協助教育界培育金融科技專才的一員，我們早於2016年已推出『金融科技人才培育計劃』，當中『空檔年』（Gap Year）的全職實習計劃，為來自各大專院校的學生，提供為期6個月至1年的全職實習機會，讓他們參與金管局、銀行和儲值支付工具營運商的金融科技項目，兼且接受監管和科技方面的培訓。」
計劃推出至今，已有超過500名學生受惠，其中有不少學生於畢業後，投身金融科技行列。在2020至2021年度，局方與22間銀行（包括4間虛擬銀行），以及1間儲值支付工具營運商，合共提供約150個實習名額。局方於招募學員活動中，收到1,400多份申請，較去年升近兩倍。此況足以反映一點，就是愈來愈多年輕人希望朝着金融科技的方向，發展未來事業。
（本文相片由受訪者提供）
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