創新科技是推動香港未來經濟的重要支柱。近年，政府在施政報告中多次提出要加強創科發展，包括設立北部都會區、吸引海外企業落戶、興建超算中心等，為本地科研發展創造肥沃的土壤。香港工業總會常務副主席兼聯誼工程（國際控股）有限公司（AELi）行政總裁周治平認為，香港正迎來一個「千載難逢的機會」，政府、業界及大學三方的攜手投入，正為年輕人開拓更寬廣的科研與創科道路。
周治平指出，香港的工業發展其實遠超一般人想像：「製造業佔本地生產總值約1%，但我們工總最新的研究顯示，若計入研發、出版及包裝、分判製造工序、新型工業等環節，整體工業對香港GDP的貢獻實為4.4%，而工業帶動的生產性服務業更貢獻高達16.2%，約是飲食業的10倍。」他強調，香港的角色早已由「工廠」轉向「創科總部」，正為未來經濟注入新動能。
周治平認為，近年施政報告提出的多項創科措施，能有效配合本地科研的發展需要。他以北部都會區為例，指該區將可提供佔地為現時8倍的工業用地，支撐創科及先進製造業的長遠增長：「現時香港約有5萬名從事創科相關工作的人才，預計未來10至15年需求將增長4倍，達20萬人。要填補這個缺口，必須靠教育及社會觀念的轉變。」
新興產業崛起 多領域渴求科研人才
談到最具潛力的科研範疇，周治平指出，新型工業及綠色能源是未來焦點。他提到，人工智能（AI）及智能生產已滲透至各個行業，「不少企業已在生產線中引入視像檢測與機械學習技術，提高效率與精準度。」此外，他認為「低空經濟」具極大發展潛力，舉例順豐在內地已能以無人機配送燒鵝、海鮮與醫療樣本，「這些應用在香港同樣有空間落地。」
他同時看好醫療科技（MedTech）與新能源發展，尤其氫能應用及廚餘轉能技術。「這些領域需要大量具科研背景的工程師、化學家及認證專才。只要政府與學界持續投入，香港完全有條件成為亞洲的創科樞紐。」
扭轉舊觀念 有助推動創科發展
周治平直言，香港發展創科最大挑戰之一是家長對工業的觀念未跟上時代，「很多家長仍認為子女當醫生、律師是唯一穩定的出路，未能了解創科產業的前景。」他笑言，不少外國學生都想來港工作，反而香港家長仍在猶豫。他強調，創科不單是科研，更能帶動金融、保險、法律及物流等相關服務業，「這是一個龐大的生態圈，前途絕對光明。」
因此，工總近年積極與大學、中學合作，舉辦講座與師友計劃，讓學生及家長了解行業實況。周治平說：「我們希望令家長明白，科研不是遙不可及的理想，而是可以為香港、甚至世界創造實際價值的專業。」
盛讚城大GREAT課程 科研與商業並重
作為業界領袖，周治平十分支持香港城市大學理學院開辦的「環球精研與科創課程」（GREAT）。他認為課程最大特色在於結合科研與商業知識，打破傳統學科壁壘：「過去工程就是工程、商科就是商科，但創科需要兩者並重。科研人員若不懂市場運作，成果難以落地；而商業人才若欠科研基礎，也難以推動創新。」
他以曾於其公司實習的GREAT學生林嘉彥（Tasha Lam）為例，稱讚她「表現無敵」：「她聰明、負責任、學得快，能分析廚餘樣本並解讀數據，協助改良我們的『廚餘轉能』系統。在實習結束後，我們更邀請她繼續以兼職形式工作。」他指出，GREAT課程的學生普遍具備良好的溝通能力及國際視野，「科研並非閉門造車，擁有溝通技巧與開放的思維同樣重要。」
創科之路難行 需不斷學習和保持開放
被問到對有志投身創科的年輕人有何建議時，周治平語重心長地說：「創科之路並不容易，要有熱情、要有耐力，亦要清楚自己的強項與興趣。若能將兩者結合，就已成功了一半。」他以自身創業經驗為例，指創立AELi初期，沒有訂單、沒有請會計師，「連開發票都要自己學」，但因為他熱愛科研與環保，最終堅持下來。
他勉勵學生，科研成果不會一蹴而就，「要經歷無數次失敗與試驗，但每次嘗試都是成長。」他強調，科技發展日新月異，唯有不斷學習與保持開放思維，才能在變化中找到機遇。
面對「顛覆式創新」 要敢於擁抱變化
周治平亦提醒學生，科技世界瞬息萬變，「以往我們覺得摩托羅拉、Nokia無敵，但轉眼就被新技術取代。企業若不轉型，終會被時代淘汰。」他指出，這正是所謂的「Disruptive Innovation」（顛覆式創新），任何科技都可能被更新的模式取代，「唯有保持開放思維、勇於學習與創新，才能在變局中生存。」他笑言，政府現已提供豐富的資助與政策支持，年輕人只要願意嘗試，皆有成功的機會。
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