英國政府計劃由明年1月1日起,向私立學校及寄宿學校徵收20%增值稅(VAT)預 計為政府帶來15億英鎊收入,以幫補公共財政和招聘及培訓6,500名教師。早前有分析認 為,有關措施意味學校來年的學費將會相應大幅增加。
拉上補下料學費加幅為10%內 有學校或會倒閉
《英識教育》接獲大量家長對於VAT、學費等查詢,擔心學費將會突然大幅加兩成,並增添 生活成本壓力,現或需重新考慮升學計劃,英識現已積極向各間寄宿學校跟進學費事宜。
英識教育執行總監陳思銘直言,理解香港家長的擔憂及壓力,但相信學校不會將稅項完全轉嫁學生,料學費不會一刀切上漲20%,「坦白講,學校每年都跟通脹加學費,一般為3至5%,明年都不例外,但百分率的確比往年高,有學校表示大概10%內。其實大部分私校均為慈善信托管理,學校收到不少的支援,有機構捐款、校友支持,財政都穩健。除此之外,可以申領不同津貼以補貼學校某些開支,或扣減某些稅項以抵銷VAT的影響,而且學校一 直有預留部分金錢來資助學生,相信學校會一同承擔。」陳思銘相信,私立學校將通過縮 減盈餘、削減非必要開支等方式來減少學校開支。
但陳思銘坦言,20%增值稅對部分寄宿學校影響非常大,甚至難以經營而倒閉,特別是沿海的私立學校,「沿海學校的招生地區 (catchment area) 只得一半,向來收生比一般學校困難,收生不足加上成本增加,會令學校難以營運,不排除會執笠。」
私立學校願共同承擔 減少對學生造成影響
《英識教育》正與學校溝通,了解來年學費增加的方案。而位於南部West Sussex、達160年歷史的Ardingly College已回覆指, 將與家長共用分擔因增值稅而衍生的額外費用,預料將分兩年進行,以減低家長的經濟壓力;有私立學校校長向英識教育表示,私立學校間學位競爭大,擔心學生因學費太貴而被逼退學或轉校,校方現積極尋求解決方案,減省開支。
陳思銘又指,增值稅對英國本土家庭影響更大,「對香港家庭影響不算太大,因英鎊近十年正值低水,十年前兌16、現時兌10,現在稅率聽落驚人,但實際的差額不算大。匯率影響下,可能學費都係40、50萬港元。」
BNO家庭同受牽連 公立學校競爭將增加
英國私立學校聯會(ISC)首席執行官 Julie Robinson 早前就明年一月起對徵收增值稅的消 息作出回應。
Julie Robinson 指﹕「數千名學生可能因為這種史無前例的稅收而受到教育中斷的影響。 這將增加對公立學校,以及已經繃緊的特殊教育需求(SEND)系統、專業藝術教育和軍事 家庭的壓力。」
英國升學業界對英國政府對教育徵收增值稅均表示失望,不排除因學費問題,而令學生轉至公立學校讀書。但公立學校質素極度參差,為英國嚴重的社會問題,故優質的公立學校向來競爭大,一位難求,報考人數增加,對BNO家庭、公立學校學生均會造成影響, 增加學位競爭。
Julie Robinson 續指﹕「這項草案立法公佈之前未與私立學校協商。ISC將在未來幾個月努力與政府就這項政策對學校、家庭和社區的影響進行溝通,我們仍然相信,改善教育最好的方式是學校共同努力,而不是對教育徵稅。」
英國私立學校每學期平均學費2024
寄宿費用 | 學費(寄宿) | 學費(日校) | |
預科 | £14,791 | £8,831 | £6,573 |
高中 | £13,954 | £8,287 | £6,363 |
初中 | £10,215 | £6,362 | £5,501 |
整體 | £14,153 | £7,975 | £6,021 |
% change | 9.0% | 8.8% | 8.0% |