對即將在英國升讀Sixth Form(預科)的同學而言,選對科目與選對學校一樣重要。學校一般在報名時,已經會問學生打算在A-Level抑或IB選讀哪些科目,正如香港學生在中四時要選擇DSE的選修科一樣。不時有家長向我訴苦,不知應該怎樣選擇,到底應該選GCSE最高分的科目、按興趣選科,抑或跟隨心儀大學學系的收生要求?我十分理解這種七上八落的心情,皆因我當年在英國求學時,也走過不少冤枉路,以下簡略整理出一些經驗和心得,希望能幫助大家理清思緒。
最基本的考慮是自己以往成績的強項和弱項,原因很簡單,公開試成績直接影響你能否考入心儀大學,選讀自己擅長的科目,自然較得心應手,更有信心達到入學門檻,例如在GCSE的數學、科學考到好成績,或者考試一時失手但自問底子好,Sixth Form不妨考慮專攻數理。
這裡要提醒大家一點,GCSE和A-Level的難易程度可以差很遠,過往不少學生在A-Level時「敗」在數學科。我當年便有類似經驗,因為在GCSE的數學科和Combined Science考獲A*,於是滿有信心地在A-Level選修Further Maths,讀到後來卻發現自己對數學的興趣不大,結果中途「drop科」。
除了衡量自己的成績,還要留意目標大學或學科的入學要求,避免因「報漏」一科,而與心儀學系失諸交臂。例如我曾想過做建築師,預科便要選修物理、數學、Further Maths和Fine Arts。至於想讀醫科,生物、化學和數學則是基本要求。
假如考慮了以上兩點,仍然沒有頭緒,可以嘗試了解心儀學校的政策。部份學校例如Concord College,會制定選科「餐單」,學生報名時需在指定的學科組合之間選擇,選定之後,學校便會安排這些科目的入學考試。另外一些學校則有相對彈性的「自選餐單」,讓學生在A、B、C、D欄目內各選一科。注意部份規模較細的學校未必有足夠資源,假如你選擇的科目太偏門,收生不足,有機會不開班,屆時便要另選其他學科。
值得一提的是,近年愈來愈多英國A-Level學生修習延展項目課程(Extended Project Qualification,EPQ),簡而言之,就是自行選擇一個課題做研究,較常見是寫論文,亦有人會組織活動,概念近似IB課程的extended essay。EPQ雖然只被算作0.5個A-Level科目,卻是一些頂尖英國大學用來分辨高材生的其中一個因素,可以說良好的EPQ表現能幫助學生報大學時「加分」。A-Level學生一般應考3至4個科目,部份學校如Epsom College,會安排學生在3個AL科目以外,再修習EPQ。
另一種類似模式則似Norwich School,學生在3個AL科目之外,再有Personal Development,旨在鼓勵學生多參與community service等課餘活動。
正如剛才提到,我選科時也不是「一擊即中」,不只預科時曾經「Drop科」,選大學同樣三心兩意,曾經想做建築師,大學一年級卻跑去讀LLB,後來又轉系到經濟學,碩士專讀政治經濟,直至現在我仍有繼續進修,最近便報讀了倫敦政治經濟學院(LSE)的網上課程。我把自己略為迂迴的求學之路攤在大家眼前,其實只想說明一點,即使同學現在未找到方向,並不要緊,待你們累積更多經驗,自然找到適合自己的路。
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Samuel Chan(陳思銘)為香港資深升學顧問及專欄作家,自9歲起赴英留學,直至2012年回港創立英識教育Britannia StudyLink,專營英國中小學寄宿學校及大學的配對服務。其後更創立Britannia Gateway 的學術培訓平台,提供更多元化的升學服務。