安居樂業是很多人的心願，然而香港寸金尺土，樓價近年不斷攀升，一屋難求，俗稱「劏房」的分間樓宇單位成為不少人，特別是低收入人士的住屋選擇。隨着劏房數目愈來愈多，亦衍生一連串社會問題。雖然政府推出了不同的措施，仍未能解決日益嚴重的劏房問題。有學者認為，劏房問題難以單靠個別措施解決，需要多管齊下，互相配合，才能發揮作用。
香港政府於去年12月發表《長遠房屋策略》2021年度報告，推算全港現有12.7萬戶居住環境欠佳，比2020年增加5,100戶，增幅達4.1%，當中約9.2萬戶居於劏房，佔73%；劏房數目亦較2020年增加3,200個，增幅達3.6%。從事香港房屋政策研究逾20年的香港城市大學人文社會科學院公共政策學系教授葉毅明指，劏房問題近年有持續惡化的跡象，實際情況較推算的結果嚴重。要找出問題的癥結所在，先從源頭說起。
政策互為影響 催生劏房湧現
劏房其實早在上世紀九十年代已出現，2000年過後數目開始增加。葉教授解釋，政府於2003年停止賣地和興建居屋，房屋供應減少，樓價上升連帶住宅單位租金上揚，政府同時收緊公屋的申請條件，市場對低端住宅的需求因此大增。適逢政府開放自由行，大量旅客湧港，很多舊樓業主將單位改建為賓館，令住房供應更為緊張，租金水漲船高。由於沒能力租住整個單位，愈來愈多低收入人士退而求其次，選擇劏房。在供求效應的帶動下，市場上衍生更多劏房。近年香港經濟下滑，樓價租金卻不跌反升，公屋「上樓」又遙遙無期，劏房遍佈唐樓工廈，成為社區的一顆計時炸彈。
葉教授指，根據劏房租務管制研究工作小組在2020年進行的調查顯示，劏房戶人均居所樓面面積中位數僅為6.6平方米（約71平方呎），而當中有四分一劏房更是多於3人居住的家庭。居住環境狹窄之餘，在衞生和消防安全方面亦存在隱患。他以廁所喉管為例，胡亂接駁的情況十分普遍，加上沒有U型隔氣裝置，污水倒灌，病毒容易經污水傳播，造成交叉感染，特別在疫情下，爆疫風險更高。消防安全方面，業主為節省成本，很多劏房大門的防煙能力不合乎法例要求，一旦發生火警，難以發揮防火作用，加上居住環境擠迫，通道狹窄，不利逃生，隨時釀成更嚴重的事故。
單靠增建房屋未必奏效
有見劏房問題日趨嚴重，社會上近年出現「告別劏房」的聲音，政府亦先後推出不同措施應對問題，包括覓地增建公營房屋，希望縮短輪候「上樓」的時間、訂立租金管制，限制業主大幅加租，以減輕劏房戶的負擔。對於增建公營房屋，葉教授表示歡迎，但指很多新建屋邨地點偏遠，區內又缺乏就業機會，居民需花長時間和昂貴交通費到市區工作，導致部分劏房戶不願遷入。所以，葉教授認為單靠增加房屋供應並未能有效解決劏房問題，必須改變社會的就業結構，在新發展地區創造更多就業機會，並有效傳播偏遠地區的就業資訊，以吸引劏房戶遷入新市鎮。
至於租金方面，身兼劏房租務管制研究工作小組成員的葉教授指，小組調查發現劏房月租中位數為港幣4,800元，租金支出佔租戶每月收入的三成，負擔沉重，更要面對業主瘋狂加租。政府於今年初通過修訂的《2021年業主與租客（綜合）（修訂）條例》，規定劏房租期為「2+2」最多合共4年，租客完成首兩年租約享有優先續租權，業主續租時租金加幅不能多過百分之十，避免出現瘋狂加租的情況。葉教授認為，新例只是治標措施，政府應研究更多短期方案，如設立起始租金，避免業主在首兩年租約期訂立高昂租金，以彌補續租時租金加幅受限的幅度。未來兩年，他將密切留意新法例對市場的影響，研究其成效，向政府及相關部門提供更多建議。他坦言：「在中、長期，市場對於劏房的需求仍然存在，劏房問題難望在短期內解決，有關方面可推出更多針對單身及低收入人士的支援措施，紓緩劏房戶的負擔。」
