在現今數碼社會，科技與生活密不可分，許多社會現象和問題其實也可通過社會學來剖析。AI聊天工具、交友軟件、電子支付工具等科技席捲全球，這些人工智能程式功能強大，不但能與人溝通，有些更可寫文章、製作相片及影片，甚至取代一些工作崗位；但同時衍生了抄襲、假消息、偏見歧視和私隱安全等問題。香港浸會大學國際學院（CIE）新辦的「社會學與數碼社會副學士」課程透過全方位培訓，培養學生敏銳思維，引領他們從社會學角度透徹剖析各種各樣的數碼社會現象。
社會學（Sociology）着重研究社會制度和人類行為的關係，社會學家提出各種理論解釋社會現象背後的成因。「社會學與數碼社會副學士」課程學術統籌主任江少萍博士指出，隨着科技進步，現實社會跟虛擬世界之間的界線變得愈來愈模糊，線上線下生活交織，為社會學研究提供許多新穎有趣的題材，例如：為何年輕人喜歡做KOL （Key Opinion Leader）？喜歡自拍是否就是自戀？為什麼社交平台可以隨時令人成為偵探福爾摩斯？社會學研究非常「貼地」，跟日常生活息息相關。
社會學視角與數碼社會
她以ChatGPT為例，學生會利用系統搜集資料做功課，節省時間，但許多院校為免出現抄襲的情況，都要求學生將功課上載到另一套人工智能系統作相似度審查，這個過程不斷重複，令人感到繁複和困惑。「這個情況可以用德國社會學家韋伯（Weber）提倡的鐵籠理論（iron cage）來說明，學生有如困在科技鐵籠般，被制度和規範限制了個人選擇。同時，這個理論可以提醒我們認清事物的本質及問題，從而找出改善方法，令制度不至僵化。」
從概念到實踐 活用社會學
江博士稱，新辦的「社會學與數碼社會副學士」課程承襲古典社會學，運用當代社會學新理論和研究方法，探究現今社會受數碼科技影響所衍生的行為模式及社會關係，學生透過全方位培訓，鞏固社會學的知識基礎，接受專業理論與社會研究訓練，以多角度思維去理解、分析及洞悉數碼社會現象。
為期兩年的課程由介紹基礎社會研究開始，並提綱挈領地解釋社會學的重要性，以及科學、科技與社會的關係。學生掌握基礎概念後，再進一步學習各種社會學理論，探討數碼科技與人類和社會的關係，以及相互影響。江博士指出，每科均設有小組習作，學生可挑選任何跟數碼社會現象相關的課題，進行討論和研究，實踐所學。
多元選修科有助拓闊視野
課程亦備有一系列不同類型的選修科目，如「犯罪學入門」、「創意與社交媒體」、「全球化與社會」、「人類心理學」、「哲學入門」等，供學生自由選讀，增進不同範疇的知識。眾多選修科之中，以「犯罪學入門」最為獨特。江博士形容，犯罪學是社會學其中一環，以社會學理論剖析偏差行為現象，如何定義犯罪，並解構犯罪的原因和後果，及解釋刑事司法系統如何應對犯罪行為，如近年流行的網上「起底」文化和網上騙案等。罪案的發生往往跟法律、道德規範、家庭環境和社會文化息息相關，這些都是社會學關注的項目。
除了課堂學習，學生還有機會走出課室，參與交流考察和工作實習，擴闊眼界，累積不同的經驗。院方亦會定期邀請不同界別的專家，主持專題講座，與學生討論和交流，助其加深對不同行業的了解。
升學就業選擇多
出路方面，課程畢業生如有意繼續升學，有很多大學課程可以選擇。課程講師梁雪驄指，畢業生可因應興趣，選讀各大學開辦的社會學、文化研究、公共行政，以及國際關係研究等學位課程，朝不同專科領域發展。畢業生如打算就業，可從事政府、社福機構、市場推廣、廣告、公共關係、社會研究，以至教育等工作，在不同行業及崗位發揮所長。「在各行各業中，建立聯繫是工作的一部分。若需要更大範圍的聯繫，便需更深入地了解種族、民族、性別、經濟等因素，社會學的分析技巧和思考方法可以幫大家更好地與共事的人建立聯繫，令工作順利。」
梁雪聰形容，課程探討的數碼社會議題既生活化，又「貼地」，令學生更容易產生共鳴，特別適合對世界充滿好奇、喜歡尋根問底、想了解許多事情背後原因的學生修讀。透過課程培養的敏銳分析能力，將來無論升學或在不同行業工作，也可派上用場。
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社會學與數碼社會
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