新冠疫情已過去，但這次疫情讓我們體會到生物醫學工程技術的發展為人類的健康帶來的極大貢獻並拯救無數人的生命，例如mRNA疫苗（獲得最新諾貝爾生理學或醫學獎）以及相關的納米醫學、生物醫學影像與人工智能、移動醫療、分子生物學、醫療機器人等。「生物醫學工程師的一個重要使命就是開發新的生物醫學技術，與醫生一道提升現有醫療衛生健康體系，為整個人類謀福祉。」中文大學生物醫學工程學系（Department of Biomedical Engineering，BME）副教授周仁杰說。
生物醫學工程是一門結合工程學、生命科學和醫學的交叉學科，研究並開發能夠幫助醫療系統以至日常生活的設備與生物製品，如MRI磁力共振掃描儀、血含氧量檢測儀、疫苗等。人口老齡化是生物醫學工程成為全球熱門產業之一的關鍵原因，中文大學BME系助理教授高兆理說：「隨著香港社會進入高齡化，人們對健康生活愈來愈關注，對先進醫療設備的需求也大增，尤其在歐美發達國家，BME產業已飛快地成熟。」
參與Co-op@CUHK計劃
中文大學是本港少數開辦生物醫學工程的專上學府，特色之一是課程多元化，結合物理學、化學、生物學、數學、工程學等。四年學制的第一年主要是強化基本學科的知識；第一年暑假，學系會安排學生到醫院參觀及實習兩星期，實地學習微創手術機械人及心臟科醫療影像儀器的運作；第二年有機會接觸各種專業相關知識和技術，生物傳感器（Biosensor）、組織工程學（Tissue Engineering）、生物醫學影像（Biomedical Imaging）等，學生以專長、興趣等為基礎，選取未來發展方向；第三、四年將知識運用於學術研究中，並有機會參與交流或實習計劃，到其他高等學府例如美國哥倫比亞大學交流八至十星期。實習方面，中大去年推出的「Co-op@CUHK」，是本港首個大學與私人企業共同合作推行的實習生計劃，學生可於三、四年級時前往商業機構工作八星期，可選擇的不乏著名商業機構例如Johnson & Johnson、IBM、美國默沙東藥廠等等。中文大學BME系副教授麥永昌指出：「這不單是實習交流的機會，是真正進入『社會大學』，實踐、感受實際的工作環境，甚至有機會畢業後進入這些企業工作。」
中大醫院造就科研優勢
為了提升學生的就業競爭力，學系提供全面的實驗室環境，由醫療機械、生物傳感設備和醫療影像實驗室（Dry Lab）到化學和生物化學實驗室（Wet Lab），由幹細胞工程到高端光學實驗也能進行，並會貼近環球醫療趨勢引入其他課程，例如人工智能、大數據的運用、遙距診症等等。在學習環境上，兩位教授很強調「communication」，每個project需要來自不同背景、擁有不同知識的學生共同合作完成，「很多學生下課後會主動積極到實驗室工作，由此喜歡上科研。」高教授說：「我們也會安排博士生指導他們的工作，培養良好的學習環境和科研風氣。」而與中大醫院的緊密聯繫，讓學生有一個更方便的平台，容易就每一個研究成果取得專業醫護人員的諮詢、反饋，成為中大BME最大的優勢。
BME是全球增長最快的產業之一，在亞洲區的增長更見明顯，學生畢業後可從事的職業也十分多元化，在醫院內進行高端設備的管理、操作、維修、採購，在商業機構從事創科計劃、設計、開發、生產到銷售，全部也需要BME的專門知識，當然也有學生選擇繼續升學，並嘗試創業，將自己的科研成果產業化，成就另一番事業。麥教授說：「BME在未來十年也會是主流產業之一，因為我們對健康的追求沒有上限，無論公營和私營機構也渴求這方面的人才，將來的收入也自然較可觀。」他鼓勵同學要多到外面的世界闖闖，見識BME這個環球大趨勢，高教授則寄語有志投身科研的同學要對學術研究有熱誠，愈早決定自己要走的路，將來的人生便愈有優勢，而BME就是一條能為人類社會作出貢獻的康莊大道。
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