問一百個人為什麼要送子女進名校，可能超過一半都會説，名校是為了在拿好一點的成績，結識一些背景好一點的同學，未來找一份好一點的工作。
大概十年前，為了展開留學事業，我實地考察了很多家名校。十年後的今日，當然也是為了我的留學事業，我又再次親身重臨這些舊地，但這次感受完全不同。
當了爸爸之後，做什麼看什麼也會首先想到女兒。這次走訪每一家名校，心裏都是不斷在想，如果女兒將來去這一間會怎樣，讀那一間又會如何。以前看名校，看地點、看數據、看師資。今天看名校，當然也看這些，但我最在意的，是看哪一家學校會讓我的女兒成為一個什麼樣的人。
今次我去了Cheltenham Ladies’ College，無論環境和氣氛都依然是我十年前來的那個模樣。有人説這是英國的女拔，是很多人夢寐以求、排名第一的女子中學，沒有之一。我想女兒在這裏學習嗎？如果她的性格合適，why not？說到尾，也要看女兒的能力，希望有日能考上。
然後我去了Bradfield College，我有一種預感，就是女兒入咗嚟之後唔想返香港。在 Bradfield 就讀的主要是英國當地人，但也有外地人，其中一位小妹妹便是我們英識教育送過來的。我在這裏重遇她的時候，樣子認得，但那副羞澀的表情已經換成一臉神采，而且舉止大方，待人有禮。Bradfield 就是那種，yes，絕對緊張成績，但同時更注重 values 和 manners 的文青學校。
我可以在這裏説句真心話，好成績在很多地方都考得到，但某些內涵和軟實力才是真正讓我們在社會站得住腳的原因。
唉，但正當我在盤算如何巴結Bradfield的校長，去到Clifton College的時候，我又被這家有歷史有生活質素有學術條件的 top school 深深吸引著。在 Clifton 讀書的學生非常著重自己的成績，但他們更再乎的，是大家一起互相啟發彼此幫助去找出答案的過程，而不是各家自掃門前雪我有好嘢肯定唔會益你的病態學生。
好，一於鎖定 Bradfield 和 Clifton，回到香港再跟老婆商量。當我以為行程已經完結的時候，同事才提醒，原來我們忘了去 Brighton。入到校舍裏面，很開心有最少三個香港學生都認得我，最欣賞佢哋係，識得叫 Samuel 哥哥，唔係叔叔。
論校舍和設施，你要用哪個準則打分都是滿分；論師資和學生質素，你就更加看到，一家真正的名校該是怎樣的。你先幾經辛苦由一個競爭異常激烈的選生過程進入這家學校，然後每天你就是跟同樣的精英一起探索、研究、腦震盪。這樣水平的師生，再加這樣水平的配套，是一加一等於一百的典型例子。
兜兜轉轉，由Cheltenham Ladies、Bredfield、Clifton 再到Brighton，每家學校都好得人恨不得多生幾個女兒。回到現實，老婆已經在香港等著我的「視察報告」。
也許做家長的，永遠都有選不完的擇校難題。但起碼這趟旅程讓我看清了一件事：好成績只能決定女兒走得有多快；而一家好學校給她的內涵、眼界與同伴，才決定了她未來能走得有多遠。
撰文：Samuel Chan（陳思銘）
Samuel Chan（陳思銘）為香港資深升學顧問及專欄作家，自9歲起赴英留學，直至2012年回港創立英識教育Britannia StudyLink，專營英國中小學寄宿學校及大學的配對服務。其後更創立Britannia Gateway 的學術培訓平台，提供更多元化的升學服務。