在升學世界裏，一提到大學排名四個字，你的腦海裏會自動彈出「精英」、「聲望」、「高檔」等標籤，和哈佛、麻省理工、史丹福、牛津、劍橋等校名。 學校排名可以讓人快速地判斷一所大學的好壞，它在學生開始進行入學申請前起了重大作用，讓學生可以瞄準識別更符合自己興趣與目標的課程。
讀懂大學排名榜
首先你要知道，大學排名不是絕對的。不同機構有自己獨有的一套排序方法，以不同準則做考量。了解到這背後的差異可以助你往正確方向搜索理想中的大學：
Times Higher Education (THE) World Rankings﹕著重大學的績效表現，重視教學、文獻引用、國際視野。 相較於QS，THE不太關注學生成績。
QS World University Rankings﹕涵蓋的大學數量或許是總眾多排名系統裡最多，QS十分重視學術聲譽和各種比率，如師生比率、雇主評分等。由於QS排名依賴意見調查，所以較為主觀。
Academic Ranking of World Universities (ARWU)﹕又稱上海排名（Shanghai Ranking），ARWU和THE類似，看重客觀調研和校友 / 學院成績。
US News and World Report (USNWR)﹕被追捧為首要的美國大學排名榜，USNWR以「學生成績」、「學院資源」、「專家意見」、「財政資源」和「卓越學生」五大要素作排序考量。 USNWR有為文理學院（Liberal Arts College）另外準備的排名表。
America’s Top Colleges by Forbes﹕和USNWR一樣專為美國大學排名，以「畢業生薪金」、「學生滿意度」、「債項」、「校友成就」、「畢業率」和「學術成就」六方面作排序考量。 Forbes也提供子類別（subcategories），有助讀者以其他準則進行搜索。
排名以外
在參考大學排名榜時，你首先要確定什麼對你來說是最重要的，然後再根據國家、地區、課程等條件收窄範圍，這樣就會得出最貼合你需要的結果。 大學排名榜提供不同的選項助你縮小搜索範圍。下一步，你要思考就業率和校園資源等其他因素， 你在意學校多不多教授在知名學術期刊發表文章嗎？還是更在意學生滿意度？
「最好」一詞是很主觀的，比起單看排名榜上的排名，同學應該自行整理出最適合自己的No.1大學。 排名榜不會把校園環境、校園文化、學生生活等主觀因素列入考慮範圍，但這些都是你選擇要在哪裡度過4年大學生涯時的決定性因素。
下一步﹕多做資料搜集
擁有第一手資訊可以讓你有更深切的體會，你可以多做資料搜集，跟大學的畢業生、學生、升學顧問聊聊，然後再判斷哪一所大學、哪一個學科最適合自己。參考排名榜固然有用，但不要讓自己只根據排名榜上的數字作抉擇。在香港和亞洲已有13年歷史的 The Edge Learning Center 最近提供專業升學顧問免費30分鐘的面談環節，該中心的升學顧問大部分獲得NACAC、International ACAC 或 IECA 等專業升學輔導資格，過往幫助無數學生成功進入美國常春藤盟校或英國G5頂尖大學，歡迎預約查詢。
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