除「盲文」（盲人用點字）外，聲音也是視障人士認識世界的窗口。去年，香港城市大學舉辦「圓明園獸首暨文物展」，並加入口述影像元素，由城大人文社會科學院翻譯及語言學系的師生透過言語，帶領視障人士欣賞展覽。但這並非一次性舉措，數年前，城大已將口述影像融入教學及研究當中，積極推動口述影像的發展，讓學生具備多一門專業外，也讓視障人士透過這扇「窗戶」，聽見及認識世界。
「口述影像」是協助視障人士理解影像信息的工具之一，亦分為「預錄口述影像」及「現場口述影像」。香港城市大學人文社會科學院翻譯及語言學系鄢秀教授表示，口述影像其實是翻譯的一種，是符號之間的翻譯，即是將「視覺符號」轉化成「語言符號」。
大眾或較常聽到「電影口述影像」，鄢教授指：「前幾年我們剛開始研究的時候，香港市面上只有30多部電影的DVD光碟設有預錄口述影像頻道，但近年已有更多電影光碟增加口述影像功能選項。」她補充，在香港，口述影像的發展已有所推進：「例如有提供現場口述影像的電影場次；港鐵站等地亦見到備有口述影像的廣告；坊間有NGO舉辦相關培訓，訓練口述影像員；本學系的畢業生反映，現在有更多機會提供口述影像專業服務。」
用聲音及觸感欣賞展覽
城大積極推動相關發展，在2023年舉行「盛世聚首天寶芳華：圓明園獸首暨文物展」期間，組織了口述影像無障礙導賞團。導賞活動由城大般哥展覽館、城大翻譯及語言學系、香港失明人協進會及香港口述影像研究會合辦，鄢教授負責籌備項目，她指：「當時活動深受學系學生歡迎，吸引近30位本科生、碩士生及博士生參與擔任義工。他們更組織活動，例如參與聯絡、宣傳海報設計等方面的工作。進行導賞前，他們亦參與工作坊，學習導賞技巧，除口述影像部分外，還學習一對一攙扶視障人士遊走展覽場地，提示上、落樓梯等技巧。」
活動共有13名視障人士參加，透過口述影像講解，認識圓明園十二生肖獸首雕塑的特色，同時透過聆聽展覽當中的流水聲、鐘聲，並獲安排觸摸複製雕塑像，獲得多感觀體驗。她表示，學生關懷社會時，也有所得着：「有些學生的母語是普通話，當他們用廣東話作講解時，視障人士非常包容，還會建議用字，協助學生調整講解服務。不少視障人士語言能力很優秀，能用其優勢幫助健視人士。」
推動口述影像獨立成科
除展覽外，鄢教授指，城大翻譯及語言學系約於4年前開始，在本科的口譯課堂中，安排增設口述影像的教學內容。「口述影像對學生的語言能力要求很高，他們需具備優良的語言組織能力，例如當他們要口述畫作《維納斯的誕生》時，他們必須先了解畫家的背景、畫作的重點、畫面的動感等，再組織語言表達出來，因此口述影像訓練有助提升口譯技巧。另外，曾有學生需以口述影像講解藝術表演、書法，在準備講稿及材料時，他們會加深了解該領域的知識，儼如變成專家，間接幫助學生的全人發展。」
不過，她指推動口述影像獨立成科需時，研究是當中關鍵：「一門獨立學科不但需要編寫教材，更需要評分標準。目前，口譯的評估標準包括準確性、流暢度、時間控制、語言等，至於口述影像的評估標準又是怎樣呢？」於是她建立了由視障及健視人士組成的研究團隊，研究一套口述影像的評估標準。她還邀請視障人士參與課堂，以用家角度為學生的口述影像功課評分。有趣的是，她發現視障人士跟健視人士的評分準則有所不同。「譬如根據同一份功課，在資訊內容評分方面，視障人士比健視人士打分稍低。當時我們認為學生的資訊內容很豐富，但在視障人士角度，則認為描述很累贅，令看電影變成壓力，不能享受。」她將整個評分過程、討論內容都記錄下來，仔細研究評分標準。
成立香港口述影像研究會
她認為，不能單靠個人的經驗來進行研究或教學，必須通過了解及合作才行，因此她十分重視視障人士的回饋。「我認識一位視障人士，不論普通話或英文發音都很標準，語言天份高，她對學習國際音標充滿興趣，但奈何因不知道音標的樣子而放棄。」為此，她研發一套《為視障學習者設計的國際音標指南》，裏面有可以觸摸的音標，還能掃描二維碼聽取語音描述，協助學習。教材更獲得2021年日內瓦國際發明展銀獎，今年北京的中國盲文出版社將會把《指南》製成中文版，供國內盲人學校作教學之用。
她有感在大中華區，口述影像的研究不足，於是在2023年成立「香港口述影像研究會」，以進一步推展口述影像的教學、研究、培訓及推廣工作。「這一年，我們在不同地方進行了很多研討會及學術交流，比較難忘的是去年8月到上海研究崑曲口述影像的可能性。長遠希望促進更多的交流及分享，透過全面的研究，讓香港的口述影像走向專業。」
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