二十多年前，當科網股熱潮席捲全球之際，吳壽冠（Ivan Ng）聽了香港中文大學的入學講座。當時的信息工程學系屬新興學系，但課程涵蓋網絡、軟件與系統等領域，更由高錕教授等名師主持不同學術講座及授課，深深吸引了他。最終，他憑藉優異的數學及理科成績，考入這個競爭激烈的學系。回顧在中大的求學時光，吳壽冠坦言，那段經歷不僅為他打下了堅實的技術根基，更在導師啟蒙及團隊合作等層面，為他日後創業奠定基礎。
難忘教授前瞻視野
在中大期間，多位教授的教導讓吳壽冠至今難忘。其中，對他影響最深的是本科畢業論文及碩士的指導教授——張國偉教授。
Ivan憶述，當年無線耳機尚未普及時，張教授便拿出一張《老夫子》漫畫，漫畫中的人正使用無線耳機，張教授預言：「過一段時間這將變得非常普遍」，如今，這種科技早已融入日常生活。更前瞻的是，張教授帶領他探討「AI Agent（人工智能代理）」，並以「AI Agent可能產生的網絡安全問題」作為研究課題。二十年後的今天，AI Agent成為全球科技焦點，Ivan深感當年導師極具遠見，帶領他提早接觸了未來的科技趨勢。
此外，教授密碼學的魏克為教授，結合第二次世界大戰的密碼學歷史，令課堂變得很有趣。湯曉鷗教授（商湯科技創辦人）將電腦視覺領域突破人類視力的開創性研究，成功轉化為商業落地項目，這讓Ivan親眼見證了學術研究轉變為實體產業的無限可能。Ivan指出，中大信息工程學系教授都很貼地，不少更成功將學術成果商業化，由他們分享經驗，令學生不僅學到理論，也了解商業世界的運作。
扎實底層知識
入學之後，Ivan發覺系內同學高手如雲，跟他們傾談後，更察覺自己的不足，因而激勵他努力學習。中大信息工程學系課程亦以嚴謹見稱。Ivan憶述，當時的學習過程極具挑戰性，例如在「微處理器（Microprocessor）」課程中，學生必須在十二個星期內用微處理器及不同芯片，從零開始砌出一部電腦，不但要親手焊接、撰寫底層程式碼，還要開發出一款遊戲，然而，這些經歷讓他掌握扎實的技術基礎，成為日後事業發展的重要支柱。
Ivan指出，扎實的技術基礎十分重要，他已從事軟件及系統工作多年，但現時所用的很多基礎知識，都是在中大時期學到的。科技日新月異，二十年前學的某種程式語言今天可能已被淘汰，但無論世界如何改變，基礎知識卻永遠受用。
除了個人技術，中大的課程非常注重Group Project（小組項目），讓他早早體會到團隊合作的重要性。在商業世界中，開發軟件從來不是單打獨鬥，而需要極高的團隊溝通與分工協作能力。這些軟實力與實務經驗，成為他日後管理團隊的養分。
創業路上的「中大網絡」
Ivan表示，中大信息工程系畢業生接近零失業，有些會到銀行及大型科企等大機構工作，穩定但欠缺發揮機會，Ivan自認個性並不適合，因而選擇加入一家僅有十多人的初創公司，處理過機管局、銀行及保險公司等項目，見證公司擴展至百人規模；其後他又擔任科技公司的CIO，頻繁奔波於無錫、上海等地，讓他認識到內地科技企業的工作模式及高速發展。
到了2011年，隨着大數據（Big Data）概念興起，Ivan察覺到巨大商機，預見到未來數據將成為推動產業變革的核心力量，毅然決定創業。而在創業過程中，「中大校友」成為關鍵的網絡——他開創的多間公司，合夥人均來自中大的同窗。
團隊在創業初期由零開始，曾面對欠缺往績的困境，但憑着中大人的務實精神與技術背景，以極高的誠意與實力突圍。例如在競投醫管局的大型項目時，他們不像其他公司般只提交出計劃書，而是直接交出已可運作的原型系統，成功打動客戶，奠定往後的長期合作關係。經過數年累積業內聲望，如今他們的客戶還包括衛生署、警務處及食環署等。
AI時代的轉變
面對AI浪潮，Ivan認為單純的編程能力已不足夠，初級軟件工程師的工作可能被AI取代，但擁有AI Engineering能力的人，反而機會變多。未來的核心競爭力在於「運用 AI工具的能力」以及「向AI提問的能力」，特別是後者：「以前你是解決問題的人，但現在你成為定義問題的人。只要你能精準提問，AI就能給出高質量的答案。」
他建議中大的師弟師妹，中大有許多思維開放且具備創業經驗的教授，在學時應把握機會多向他們請教。另外，應將作品上傳至Github等平台，證明自己的實戰經驗。Ivan解釋道：「在我們這行，『親身實踐』才是關鍵。如果光會誇誇其談卻缺乏執行力，那一切都是空談。」
他也寄語後輩們，要走出純技術框架，多從用戶角度理解需求，才能設計出真正具備商業價值的系統。從二十年前在中大默默探索，到如今在創科戰場上努力開拓，中大為吳壽冠奠定的，是紮實的技術和遠大的視野格局，這些終身受用的技能，伴隨他不斷前行。
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吳壽冠（Ivan）小檔案
‧ 中大信息工程學系本科及碩士畢業生
‧ 現為利聯互動首席執行官
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