英國一聲宣佈 BNO 平權，新政策實施下，可能意味手持 BNO 人士的子女可以有權免費就讀英國的公立學校。換言之，香港家長為下一代搜羅英國學校的範圍，頓時可以擴闊至公立學校，驟添更多可能性。
過往我比較專注講英國的私立學校，現在既然形勢有變，也讓大家來認識一下英國的公立學校制度吧。
《明報》高中生多元升學資訊日2020
日期：2020年11月8日（星期日）
時間：上午10時30分至下午4時30分
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公立學校有乜好？
英國的公立學校為5至16歲學生提供免費教育，現在全國有大約93%的學生在這類受國家政府資助的學校就讀。相對於私校，其最大優勢就是不用繳交學費。雖然家長一般還是要負擔校服和文具支出，但其餘如書籍、教材及考試的費用，都會由學校承擔。
除此之外，大部分公立學校的收生條件比較寬鬆，有的甚至不設篩揀，但當然也有如Grammar School的例外。
公立學校即Public School？
大錯特錯！英國由政府資助的公立學校稱為State-funded School 或 State School。 Public School （公學） 雖有Public之名，卻無面向黎民百姓之實。相反，它們其實是極少數提供精英教育的貴族學校，以收生競爭激烈及學費高昂而聞名，香港人熟悉的伊頓、哈羅就是最歷史悠久的八大公學之二。公學另一聞名遐邇之處是收費之高昂令人咋舌，跟提供免費教育的公立學校不能相提並論，切勿混淆！
5 種公立學校 有幾大分別？
英國的公立學校分類不少，大家可能會聽過的有Academy School、Community School 、Grammar School，另外還有Faith School 和Free School 等，不妨在此略為介紹一下。
Academy School是由國家教育部直接資助，但又獨立於地區管治的學校。 此類型公立學校的最大好處，是擁有較高的自治彈性，可以因應學生需要而採取更新穎的教學方法。現時全英有約四分一小學及大部分中學都屬於Academy。
Community School雖也是受到國家官方資助，但由聘用教職員、學校收生、校舍營運等大小事務的管理大權，都由地區教育部門執掌。
Grammar School 由十六世紀已經存在至今，此類學校原為教授古典語言如拉丁文或古希臘文而成立，Grammar之名由此而來。今日的文法學校仍然非常強調學生的學術表演，亦沿用相當傳統的教學和管理方法，而且收生要求非常嚴格。
Faith School 是有宗教背景的學校，一般除了宗教科目外，學校要根據「全國敎學大綱」（National Curriculum）來製訂課程內容。 任何學生都可申請入讀Faith School，但收生準則卻因校而異。
Free School 是由國家政府資助的非牟利小學和中學。由於此類學校一般是為回應本地父母要求，給予社區內學生教育機會而設立，所以它們多不設收生篩選，秉持有教無類原則。
甚麼是Academy School？
比起傳統公立學校，Academy School因為不受當地地區教育當局管轄，受的制紂較少，校方能享有較大的彈性和自由，例如可以自行決定學期的長短及假期日數等。
除了核心科目如英文、數學和科學要跟從「全國敎學大綱」來編訂外，學校可以在其餘科目內大膽嚐新，靈活彈性地設計內容和模式。不少Academy School都會有自己重點發展的範疇，如科學、文科、表演藝術、工程、現代外語、體育或科技等，充分利用高度自治的空間去培育學生的專長和興趣，同時也有助提高學生的表現。
Academy School基本上可分兩類，Sponsored Academy 一般是為了取代以往表現稍遜的學校而建立的，Converter Academy 的前身則往往是辦學成績有目共睹的成功典範，為了能享有學術和校政自主權而變身成Academy School。
甚麼是Grammar School？
文法學校雖然是公立學校，不收學費，但它們透過被稱為「11+」的入學試揀選11歲學生中的優異份子，收生競爭之激烈，跟某些私立學校其實不遑多讓。
全英現有三千多間公立中學，當中約有一百六十三間是文法學校，另北愛爾蘭有六十九間，威爾斯和蘇格蘭兩地區有些學校仍在校名中保留Grammar School的稱呼，但卻同已脱離真文法學校的行列。
Grammar School 保留專注培訓學生學術表現的傳統。學校必須依照「全國敎學大綱」來設計課程，同時一般傾向沿用傳統保守的教學方法，這方面跟Academy School可謂大相徑庭。
點揀公立學校？
香港家長如果考慮送子女入英國的公立學校，首先要明白公立學校的資源普遍遜於私立學校，要有準備學校跟心目中期許的「英式教育」可能有偏差，心理上要有所調整。
其次，公立學校質素參差，光譜由考生要爭崩頭的Grammar School到中門大開有教無類的Free School都有。無論家長想為子女揀選哪一類公立學校，要花心機和時間去精挑細選是必然的事。
幸而，英國所有的公立學校都受到 Office for Standards in Education （簡稱ofsted）這個英女王直接任命的教育標準監管機構的評核和監督。ofsted定期會發表每間學校的視學報告（ofsted report）和視學評分（ofsted rating），以供家長和同學作參考。大家可以善用以下兩個英國政府的官方網站，掌握各學校的表現和評級這些重要資訊。
ofsted 視學報告︰https://reports.ofsted.gov.uk
英國政府學校資料庫（附比較功能）︰https://www.compare-school-performance.service.gov.uk
Mabel Lucy 留英手記
英識教育升學教育顧問，協助過千港生規劃升學藍圖。曾留學英美、旅居澳加，現於多個媒體撰文解答海外升學疑難。
